В мире, погруженном в мрак, республика Гилеад представляет собой тревожный пример тоталитарного общества, где каждый аспект жизни контролируется военной машиной. Люди лишены базовых прав, их каждодневное существование находится под постоянным наблюдением, а жесткая иерархия лишает их надежды на будущее. Офицеры и их жены пользуются привилегиями, в то время как рядовые граждане превращаются в тени самих себя. Массовое бесплодие становится основным источником страданий, и только немногие женщины могут радоваться материнству. В ответ на эту трагедию общество принимает радикальное решение — использование суррогатных матерей, что лишь усугубляет уже критическую ситуацию.
Служанки, у которых забрали свободу и возможность быть матерями, вынуждены столкнуться с ужасами своего нового существования. Они рожают детей, не имея права на их воспитание, переживая глубокую эмоциональную боль и внутренние противоречия. Это превращает их в простые инструменты для продолжения рода, символизируя полное уничтожение человеческого достоинства. Каждая из них, находясь в этой системе, ведет бесконечную борьбу не только за выживание, но и за свою идентичность, пытаясь понять, что значит быть человеком, когда ее выборы не имеют значения. Столкновение с жестокой реальностью подчеркивает важность борьбы за право на личный выбор и самоидентификацию в условиях, когда безнадежность кажется всепроникающей.