В начале 1990-х годов человечество столкнулось с катастрофическими последствиями восстания машин, когда мир оказался на грани краха. Глобальные конфликты и опустошение сделали жизнь невыносимой, но именно в это время доктор Итан Скейт создал нейрокастер — революционное устройство, позволяющее управлять дронами на расстоянии. Эта технология кардинально изменила характер военно-политических конфликтов и повседневную жизнь, открыв двери в виртуальную реальность. Однако переход в мир цифровых иллюзий привел к утрате истинных эмоций и значимого общения, заменив их на анонимные взаимодействия и упрощенные чувства.
В центре рассказа — подросток по имени Мишель, переживающая глубокую утрату своих родителей и младшего брата Кристофера. Под опекой приемного отца, она ощущает себя одинокой, пока в их дом не попадает робот, обладающий обликом мультяшного персонажа по имени Космо. Его появление становится началом преобразующих событий, пробуждающих надежду на воссоединение с братом. Мишель отправляется в рискованное путешествие в зону отчуждения, обитаемую поверженными машинами, где ей предстоит не только искать родственную душу, но и переосмыслить свои ценности и место человека в мире, где реальность и виртуальность становятся неразрывными.